Water Lilies and Japanese Bridge

일본식 다리와 수련연못Water Lilies and Japanese Bridge, 1899

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모네는 기차를 타고 노르망디 지역을 여행하다 우연히 바라본 창밖에서 지베르니 마을을 발견했습니다. 지베르니는 파리에서 북서쪽으로 약 72km 떨어진 작은 시골 마을로, 자연 환경이 훼손되지 않은 채 습지와 초원 등의 목가적인 풍경을 지니고 있었습니다. 이 시기에 모네는 더 이상 경제적인 어려움을 겪지 않았습니다. 그의 평판은 갈수록 좋아졌으며, 모든 전시회가 성공적이었고, 그와 거래하려는 컬렉터들이 줄을 섰습니다. 특히 1886년 뉴욕 갤러리에서 열린 첫 인상파 전시에서는 그의 그림 50점이 소개되며 국제적인 명성을 얻었습니다.

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경제적인 안정과 함께 지베르니에 집을 갖게 된 모네는 평생 꿈꿔왔던 정원을 만들기로 결심했습니다. 어머니가 정원을 가꾸는 모습을 보며 자란 그는 가족과 함께 머물렀던 아르장퇴유, 베퇴유, 푸아시에서도 정원 가꾸기를 즐겼습니다. 1893년 2월, 그는 집 근처에 약 1,200평의 땅을 구입했습니다. 이상적인 정원을 만들기위해 작은 수로를 내어 엡트강의 물을 끌어왔습니다. 그가 조성한 연못에는 색색깔의 수련이 떠 있었고, 수초가 흐트러져 자랐습니다. 주변에는 아이리스와 갈대, 버드나무가 있었고, 프랑스에서는 보기 어려운 모란꽃, 대나무 등의 이국적인 식물들을 함께 심어 녹음이 가득한 정원을 만들었습니다.

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모네의 정원은 크게 두 부분으로 나뉩니다. 하나는 집 앞의 ‘꽃의 정원’이고, 다른 하나는 일본식 다리가 있는 ‘물의 정원’ 입니다. ‘물의 정원’을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 일본 미술에 대한 그의 관심입니다. 우키요에 판화를 수집했던 프랑스인들은 일본인들이 서양인들보다 자연과 더 친숙하다고 생각했습니다. 모네 역시 우키요에의 간결하게 표현된 자연에 매료되어 1871년 네덜란드 방문 후 우키요에를 수집하기 시작했으며, 그의 작품에도 큰 영향을 미쳤습니다.

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‘물의 정원’을 만들 때 모네는 많은 우키요에 목판화를 구입했고, 그 중 많은 작품들은 현재 지베르니에 있는 그의 생가에서 전시되고 있습니다. 그가 만든 ‘물의 정원’에는 일본 전통 건축에서 영감을 받은 아치형 다리가 있습니다. 1895년에 일본 작가 우타가와 히로시게(歌川広重, 1797 -1858)의 우키요에에서 본 다리를 연못 위에 설치했고, 그가 실제로 본 적은 없지만 이를 일본식 다리라고 생각했습니다.

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1899년, 모네는 물의 정원을 연작으로 그리기 위해 다리 맞은편의 벤치에 앉아 빛이 어떻게 변화하는지 주의 깊게 관찰했습니다. 작품에서도 보이는 이 아치 모양의 다리는 물의 정원을 가로지르고 있습니다. 다리는 수십 년 동안 모네의 작품 주제가 되었습니다. 아치형 구조는 연못 수면 위에 반사되며, 그림에 깊이와 대칭을 더해주었습니다. 그는 그림의 중심에 일본식 다리를 배치하고, 연못의 잎과 꽃은 작고 가벼운 붓질로 표현했습니다. 녹음이 짙은 빽빽한 나무들 사이로 푸른 하늘은 보이지 않지만, 작품에 전반적으로 드리워진 푸르른 나뭇잎과 무성하게 자란 갈대와, 수면에 떠 있는 작은 수련 등을 통해 온갖 색채의 향연이 펼쳐지며, 그의 두 눈으로 포착한 자연의 아름다움을 느낄 수 있습니다. <일본식 다리와 수련 연못>은 그의 자연에 대한 깊은 사랑을 잘 보여줍니다. 정원은 그의 안식처였으며, 작품을 이해하는 데 중요한 장소였습니다.